Mihail Korotkov este primul fotograf care a fotografiat trenul blindat al lui Putin. Pentru el, care este un „observator de trenuri” de o viață, un tren neobișnuit de pe căile ferate din Rusia a devenit o obsesie, și spune că a fost de parcă ar urmări o fiară rară și timidă.
Meduza a publicat un material despre fotograful amator pasionat de trenuri, preluând informații dintr-un reportaj Washington Post.
Korotkov, care are 31 de ani, a petrecut ani întregi urmărind și fotografiind trenul blindat de lux al președintelui Vladimir Putin. El a fost primul care a postat online, în 2018, o imagine a trenului. „Simpli muritori nu călătoresc într-un astfel de tren”, a scris Korotkov atunci când a postat poza cu garnitura cu mai multe vagoane gri, strălucitoare.
Mihail Korotkov, care s-a născut în orașul Dedovsk, de lângă Moscova, a devenit interesat de trenuri în copilărie, când părinții lui i-au făcut cadou o cale ferată de jucărie. În al doilea an la universitate, a început să scrie un blog pe LiveJournal numit „Railway Life”. Făcea plimbări lungi cu bicicleta sau plimbări prin mediul rural pentru a se uita la trenuri.
Korotkov a spus că găsirea și fotografiarea trenului a fost atât înfricoșătoare, cât și interesantă pentru el. L-a comparat cu un „tren fantomă”, cu un program secret, fără numere de identificare și ferestre mereu acoperite cu perdele. Pe unul dintre vagoane există o cupolă neobișnuită, se presupune că acolo sunt amplasate echipamente pentru comunicații speciale.
„Eram atât de cufundat în hobby-ul meu. Am încercat să fac fotografii foarte rare. Și pentru mine, această provocare a fost atât de serioasă încât nu m-am gândit la consecințe”, a povestit tânărul rus.
În timpul pandemiei, Korotkov și alți pasionați de trenuri au observat că utilizarea trenului prezidențial a devenit mai frecventă. În 2021, Korotkov a scris pe blogul său: „Circulă ca un nebun, iar toate celelalte trenuri îi fac loc”.
Potrivit acestuia, a făcut multe fotografii ale trenului blindat, dar a publicat doar câteva pe internet. El a explicat acest lucru spunând că a încercat să nu atragă atenția asupra „faptului că eram atât de interesat de acest subiect”. El numește această perioadă apogeul hobby-ului său.
În mai 2021, mesaje ciudate au început să apară în comentariile de sub videoclipurile lui Korotkov de pe YouTube. De exemplu, transcrieri ale conversațiilor sale telefonice cu un prieten apropiat și coleg iubitor de trenuri, Vladimir. Korotkov a concluzionat că FSB-ul îl urmărea, iar stenogramele publicate erau un avertisment.
„Le-am spus părinților mei că viața mea este în pericol”, spune fotograful de trenuri.
Dossier Center din Londra, legat de criticul Kremlinului Mihail Hodorkovski, a citat o sursă anonimă apropiată administrației prezidențiale, spunând că Putin a folosit din ce în ce mai mult trenul din 2021, deoarece nu poate fi urmărit ca avioanele. Publicația rusă Proekt a raportat luna trecută că au fost construite stații secrete și linii de legătură în locații pe care Putin le vizitează des, inclusiv Novo Ogaryovo, în afara Moscovei, în 2015, Soci, în 2017 și Valdai, în 2019.
După începerea invaziei ruse a Ucrainei, Korotkov a început să se teamă că postările sale de pe blog despre căile ferate ar putea fi folosite pentru a se deschide un dosar penal împotriva lui, pentru sabotaj sau terorism. În martie 2022, a închis blogul din motive de siguranță personală.
Korotkov s-a concentrat pe munca sa de analist financiar și profesor de fizică cu jumătate de normă. Potrivit acestuia, a încercat să ducă o viață normală. Dar mobilizarea anunțată în septembrie l-a împins să părăsească Rusia, în ciuda solicitărilor părinților săi de a rămâne în țară. El a susținut că s-a gândit să plece în 2014, după anexarea Crimeei. Dar spera ca lucrurile se vor îmbunătăți.
Korotkov a plecat din Moscova în Kazahstan. Apoi a plecat câteva luni în India. A fost concediat de la compania financiară unde lucra, la scurt timp după ce a părăsit Rusia. „Toată viața mea e într-un rucsac: laptop, pașaport, documente, telefon mobil. Îmi este dor de familia mea. Dar acesta este singurul lucru pe care l-am lăsat în urmă în Rusia”, spune el.
Acum, Korotkov locuiește în Sri Lanka, conducând cursuri de formare IT online pentru o companie rusă. Face fotografii cu avioane și videoclipuri cu viața lui în străinătate. La mijlocul lunii octombrie, Korotkov a publicat o postare pe LiveJournal în care și-a anunțat decizia de a relua blogul. Ultima postare din el este datată 31 decembrie.
