Ed Martin, procurorul ales de Donald Trump pentru Washington D.C., nu a dezvăluit Senatului aparițiile sale la RT și Sputnik din 2016 până în 2024. Departamentul de Stat a declarat că aceste rețele acționează ca brațe ale serviciilor ruse de informații, relatează The Washington Post.
Declarații controversate
Cu câteva ore înainte ca președintele Donald Trump să anunțe atacuri cu rachete americane asupra Siriei, ca răspuns la un atac chimic care a ucis 90 de civili în aprilie 2017, Ed Martin a declarat la televiziunea rusă RT America că președintele sirian Bashar al-Assad ar putea să nu fie de vină.
Totodată, Martin le-a spus telespectatorilor că situația a fost „aranjată” la Washington „de oamenii care doresc război în Siria”.
La începutul anului 2022, Martin a declarat în cadrul unii interviu la RT că „nu există nicio dovadă” a unor forțe militare ruse la granițele Ucrainei, criticând oficialii americani ca fiind belicoși și ignorând preocupările de securitate ale Rusiei.
Rusia a invadat Ucraina nouă zile mai târziu, declanșând un război care continuă și astăzi.
A „omis” să informeze Senatul
Martin este în prezent procurorul general interimar al Washingtonului și ales de Trump pentru a ocupa această funcție cu normă întreagă.
Dar, în calitate de activist conservator și fost oficial republican din Missouri, el a apărut de peste 150 de ori pe RT și Sputnik – rețele finanțate și conduse de guvernul rus – ca comentator invitat din august 2016 până în aprilie 2024, conform unei căutări pe site-urile acestora și în baza de date a emisiunilor de televiziune de pe internet.
Martin nu a dezvăluit aparițiile luna trecută într-un chestionar al Comisiei judiciare a Senatului, care solicită candidaților să enumere toate interviurile acordate presei.
Analiza arhivelor de televiziune sugerează că Martin a apărut la RT și Sputnik mai des decât la orice altă rețea de cablu în perioada respectivă.
Aparițiile frecvente ale lui Martin, analizate de Washington Post, au atras reproșuri din partea unor specialiști în domeniul securității naționale, care l-au acuzat că amplifică propaganda antiamericană pe posturile rusești.
Departamentul de Stat a afirmat anul trecut că au depășit stadiul dezinformării pentru a se angaja în activități de influență secrete, menite să submineze democrațiile din întreaga lume în favoarea regimului președintelui Vladimir Putin.
Ce acuzații îi aduc democrații
Mandatul scurt al lui Martin ca procuror federal de top în Washington a stârnit controverse.
Democrații îl acuză pe Martin – un organizator al campaniei Trump „Stop the Steal”, care a calificat alegerile din 2020 și ancheta privind ingerința Rusiei în alegerile din 2016 drept „farse” – de încălcarea legii și a eticii juridice prin amenințarea cu investigarea sau urmărirea penală a legislatorilor, protestatarilor, jurnaliștilor și a altor persoane pe care le consideră că subminează agenda lui Trump.
Foști oficiali și analiști din domeniul securității naționale a SUA au declarat că aparițiile lui Martin la RT și Sputnik, precum și faptul că nu le-a dezvăluit, ridică semne de întrebare cu privire la judecata și sinceritatea sa.
Biroul procurorului general al SUA din Washington este cel mai mare din țară și are o jurisdicție largă pentru urmărirea penală a infracțiunilor importante la adresa securității naționale, au declarat foștii oficiali.
Liderul său ar trebui să fie atent la amenințările și riscurile reprezentate de Rusia și de alte operațiuni de influență din străinătate, cum ar fi cele pe care biroul le-a judecat în ultimii ani, implicând Rusia și alți actori străini, au susținut aceștia.
„Asta arată o judecată foarte proastă”
„Înainte de alegerile din 2016, arată un pic de judecată proastă”, a declarat Olga Belogolova, director al Inițiativei Tehnologiilor Emergente de la Școala Johns Hopkins de Studii Internaționale Avansate, care a studiat operațiunile de influență rusești în Statele Unite și Europa, inclusiv pentru Facebook.
„După 2016, asta arată o judecată foarte proastă, pentru că de atunci nu te poți preface că nu știai ce este asta, pentru că întreaga lume vorbea despre asta.”
Oamenii pot să nu fie de acord cu privire la politica externă a SUA, a declarat Joseph Cirincione, un expert în politică nucleară și securitate națională care a consiliat președinți democrați și susține ajutorul militar al SUA pentru Ucraina, „dar să ajuți în mod repetat Rusia să își promoveze scopurile propagandistice făcându-se ecoul opiniilor sale pe mijloacele sale media conduse de stat, ar trebui să fie descalificant”.
Biroul lui Martin nu a răspuns inițial săptămâna trecută la întrebările privind aparițiile sale la RT și Sputnik, inclusiv de ce nu le-a dezvăluit Senatului sau dacă a fost compensat pentru acestea.
„Ed este liderul perfect pentru a restabili lege”
Marți, purtătorul de cuvânt Neil McCabe a declarat: „Dl Martin a dezvăluit toate legăturile identificate într-o scrisoare suplimentară către Senat” în ultimele două zile.
McCabe nu a explicat la ce se referă și nici nu a răspuns criticilor privind interviurile, dar a declarat: „Aceasta este o activitate de rutină în pregătirea confirmării” și a adresat întrebări Casei Albe.
Întrebat despre pozițiile pro-rusești ale lui Martin și rolul său mediatic, un oficial al Casei Albe a declarat: „Președintele Trump a făcut o alegere strălucită selectându-l pe Ed Martin pentru a servi un mandat complet și permanent ca procuror al Statelor Unite pentru districtul Columbia. Cu un istoric distins de servicii, Ed este liderul perfect pentru a restabili legea și ordinea și pentru a face Capitala națiunii noastre din nou sigură și frumoasă”.
John Mearsheimer, politolog la Universitatea din Chicago, care a criticat politicile SUA față de Rusia, a declarat într-un e-mail:
„Deși guvernul SUA și alte guverne poartă un război împotriva RT de ceva timp, nu este ilegal ca un american să apară în emisiunile sale”.
În lipsa unor acuzații de infracțiuni specifice, Mearsheimer a afirmat că „aceasta este o chestiune de libertate de exprimare”, iar dezbaterea cu privire la Martin ar trebui să se concentreze pe substanța declarațiilor și judecății sale, nu pe locul în care a apărut.